Более 7 лет без прибыли и прогнозы экспертов о вероятном банкротстве — рассказываем, как Джефф Безос сумел побороть трудности и построить корпорацию стоимостью больше $1 трлн.

Самое начало

„ Провал является неотъемлемой частью попытки изобрести новое. Изобретения и неудачи – неразделимы. Мы понимаем и верим, что лучше ошибиться, потому что рано или поздно вы окажетесь правы.“

Джефф Безос

История создания Amazon.com

Джефф Безос – самый богатый человек планеты, который является основателем всем известного маркетплейса Amazon. Как меньше, чем за 20 лет Безос построил мульти-миллиардную империю, которую другие строят династиями? Каков был путь к успеху и в чем состояла первоначальная идея Amazon?
В этой статье мы начинаем рубрику Основатель, где будем делиться историями успехов известных компаний и их основателей.

А прямо сейчас вы узнаете, как Безос стал богатейшим человеком в мире.

В 1986 году 22-летний парень по имени Джефф закончил Принстонский университет. После окончания, ему предлагали работать в таких крупных компаниях как Intel и Nokia. Но он выбрал финансовые технологии и начал работать в стартапе под названием Fitel, где отвечал за развитие Международных продаж. Через несколько лет, Джефф перешел в банковскую сферу и вскоре начал работать на Уолл-Стрит. Все бы ничего, но у молодого финансиста была одна мечта, которая не давала ему покоя.

В 2010 году, во время выступления в университете Принстона, Безос вспомнил, как подошел к своему начальнику с идеей открытия книжного магазина. Начальник пригласил Безоса прогуляться в Центральном парке, с вниманием выслушал Джеффа и сказал, что идея, конечно, прекрасная, но еще лучше она была бы, если бы принадлежала человеку, у которого нет такой хорошей работы, как у Джеффа. Через 2 дня после этой встречи, Безос уволился с работы, чтобы начать собственное дело.

Думаю, далеко не всем хватит смелости оставить престижную работу на Уолл-Стрит и пойти на такое рискованное дело. Однако, амбиции Безоса были намного шире, чем казалось на первый взгляд.

Книжный бизнес — это была неочевидная возможность получить доступ к личным данным покупателей – именам и адресам клиентов.

Со временем Amazon из книжного интернет-магазина стал «магазином всего».
Благодаря тому, что на Amazon книги были дешевле, чем у конкурентов в офлайн магазинах, компания стала быстро набирать обороты.

Также, из-за отсутствия четких регуляций в сфере интернет-торговли, в самом начале компания и клиенты могли уклоняться от уплаты налогов. Все продажи осуществлялись через интернет, а в США штаты не могли взимать налог с покупки, если продавец не имел физического присутствия на их территории (эта практика несколько лет назад была отменена). По этой причине, покупатели Amazon, проживавшие за пределами штата Вашингтон, не платили налоги при покупке. Сначала Amazon была достаточно секретной компанией — никому не было известно, ни сколько у нее сотрудников, ни где находятся ее склады. Со временем и компания, и Безос стали более публичными.

Принципы работы компании 

Среди главных принципов Amazon всегда был высокий уровень customer experience (клиентского опыта). На собраниях с топ-менеджментом компании, Безос всегда оставлял пустое кресло за столом – место для клиента. Таким образом, сотрудники компании всегда работали с мыслью о клиенте, с которым они сидят за одним столом. Такой подход позитивно отразился на развитии компании и способствовал улучшению клиентского сервиса.

Сам Безос не раз утверждал, что потребности клиента – это главный критерий оценки для Amazon.

Благодаря демократическим ценам на книги и быстрой доставки, компания быстро набирала обороты и становилась более популярной среди населения.

В 1996 году компания запустила инновационную, по своим меркам, партнерскую программу. Она позволяла другим компаниям выставлять у себя на сайте рекламу книг с Amazon, при этом зарабатывая 3-8% от стоимости покупки. За два года к программе подключились около 60 000 партнеров, а комиссионные некоторых доходил до 15%.
В 1997 году компания Amazon.com вышла на IPO и стала публичной компанией. Суммарно разместив 3 миллиона акций, Amazon собрал $54 миллиона на бирже NASDAQ. Благодаря привлеченным инвесторам, Безос смог усовершенствовать сайт и существенно расширить дистрибьюторскую сеть.

Всего лишь за год прибыль компании выросла почти в 10 раз — от $15,7 млн в 1996 году до $148 млн в 1997 году.

Однако, это было только начало. Спустя всего лишь год, партнерами Amazon.com стали две самые большие площадки в Сети — Yahoo и AOL. Перед Безосом открылись невероятные маркетинговые возможности. Немного позже компания заключила контракты с другими популярными сайтами того времени — Netscape, GeoCities, Excite, AltaVista.

Все это привело к тому, что уже к концу 1997 года в клиентской базе Amazon.com было уже более миллиона человек.

Масштабирование компании

Amazon потребовалось меньше двух с половиной лет, чтобы достичь первого миллиона заказчиков, и всего лишь 6 месяцев, чтобы добавить к ним еще один миллион.

В это же время, компания запустила две новые программы — для независимых авторов, которые теперь самостоятельно могли выставлять свои книги на продажу, и для детей — подборки для младшего возраста и подростков. Таким образом, компания стала 3-е по величине книжным магазином на Североамериканском континенте.

Вскоре, Безос решился расширить ассортимент и приобрел Internet Movie Database (IMDB) для продажи видео на Amazon.com.

Следующим прорывом, который предприниматель совершил в 1998 году, стало открытие музыкального онлайн-рынка на просторах Amazon. Прежде чем запустить новый раздел, Безос брал консультации у профессионалов из музыкальной индустрии, чтобы создать онлайн-магазин, приближенный к потребностям клиентов и экспертов музыкального мира.

Поиск осуществлялся по тому же принципу, что и книжные товары. По имени автора (артисту), названию сочинения (песни) или издательства (звукозаписывающей компании).

Прежде чем купить композицию, её можно было выбрать и предварительно прослушать из базы в 225 000 треков.

В следующие месяцы Amazon.com то и делал, что добавлял новые категории товаров. Сначала – игрушки и электронику, после платформа уже предлагала клиентам приобрести мебель и кухонное оборудование.

Новое время

Начало 2000-х годов стало нелегким временем для Amazon.com. Многие компании начали объявлять о банкротстве на фоне конкуренции и общего упадка экономики.

Но сам Безос сохранял спокойствие и сосредоточился на урезании расходов.
В 2001 году было уволено почти 1400 сотрудников и был закрыт дистрибьюторский цех. Компания также минимизировала расходы на маркетинг и заключила контракты с розничными сетями. Благодаря этому, продажи достигли $3 млрд и впервые в своей истории в четвертом квартале Amazon.com показала чистую прибыль в размере $5 млн.

Еще через год бизнесмен запустил новое направление — продажу одежды через сайт. В четвертом квартале 2002 года компания также отчиталась о прибыли в $3 млн.

Компания не останавливалась на достигнутом.

Усовершенствованная система платежей, специальные предложения для студентов и экспресс-доставка. Все эти действия только позитивно влияли на развитие Amazon.

Новые контракты и программы привели к повышению продаж на уровне $10 млрд в начале 2010-х. Затем было выпущено в свет приложение Amazon.com, которое значительно увеличило посещаемость магазина.

Жесткое управление

Сам Безос снискал славу бескомпромиссного и жестокого управленца. Известно, что Безос работает с коучем по управлению персоналом. Тренер помогает ему смягчить свой тон в коммуникации с сотрудниками и уменьшить эмоциональный накал.

Далее, последовал легендарный выпуск электронных книг Kindle в 2007 году. Безос стал пионером электронной коммерции. Кроме этого, его заслуженно можно считать первопроходцем в сфере электронных книг. Таким образом, интерес читателей к печатным изданиям начал падать ещё быстрее.
Планшеты Kindle стали разлетаться с невероятной скоростью, сравнимой в первые годы продаж iPhone и стали еще одной высокодоходной нишей для корпорации.

Amazon Империя

Сейчас Amazon – это не только маркетплейс, это и Amazon Web Services — на сегодняшний день являются самым прибыльным сегментом компании. Amazon предоставляет облачное хранение данных для Netflix, Snapchat, Dropbox и других быстрорастущих компаний и стартапов. Washington Post, Amazon Studios, Whole Foods Market и даже аэрокосмическая компания Blue Origin – Безос расширил сферу своих бизнес-интересов так, как никому не удавалось раньше.

В июле 2020 состояние Джеффа Безоса достигло нового рекорда — $186,6 млрд. 

Это максимальная оценка активов, которую фиксировал Forbes за почти 40 лет подсчетов состояний миллиардеров.

Сейчас Amazon для Америки и всей Европы это — как Google для всего мира. Amazon стал безусловным лидером среди всех существующих маркетплейсов.